2010年10月18日，中国共产党第十七届中央委员会第五次全体会议通过《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十二个五年规划的建设》，明确要求推进农业现代化，加快发展现代农业。但也应清醒地看到，我国水肥资源紧缺，农业生产中水肥资源消耗巨大，已经成为发展现代农业的瓶颈。发展现代农业，必须要解决水肥利用问题。水肥一体化技术实现了水分和养分的综合协调和一体化管理，不但能够有效提高水肥利用效率，减少资源浪费，还能大幅度提高粮食产量，提高农业综合生产能力。因此，大力发展水肥一体化，是加快推进现代农业的战略选择。2009年5月2日，胡锦涛总书记视察中国农业大学，在看到水肥一体试验时就曾说过：“滴灌施肥效果不是很好吗”？“这种办法好，既节水又节肥，还能保护环境”。胡总书记一句话，高层建瓴的指出水肥一体化是现代农业的发展方向。
水肥一体化，就是先将肥料兑水溶解，再加入管道灌溉系统，在灌溉的同时将肥料输送到作物根部，适时适量满足作物水肥需求的一种现代农业新技术。与传统模式相比，水肥一体化实现了6个转变，即渠道输水向管道输水转变、浇地向浇庄稼转变、土壤施肥向作物施肥转变、水肥分开向水肥一体转变、单一管理向综合管理转变、传统农业向现代农业转变，因此，有专家指出，水肥一体化技术是发展高产、优质、高效、生态、安全现代农业的重大技术，更是建设“资源节约型、环境友好型”现代农业的“一号技术”。
1、水肥一体化是发展现代农业的战略选择
2010年11月22日，韩长赋部长在人民日报发表《加快发展现代农业》的署名文章，指出发展现代农业要坚持把提高农业综合生产能力作为主攻方向；坚持把调整优化农业结构作为提高质量和效益的根本途径；要加快转变农业发展方式；要不断提高农业标准化、专业化、规模化和集约化水平。大力发展水肥一体化，能很好地满足以上发展现代农业的要求。
（1）发展水肥一体化有利于加快转变农业发展方式
要以仅占世界9%的耕地、6%的淡水资源生产出占世界25%的农产品，养活了21%的人口，因此，缺水比缺地更加严峻。农业生产水资源消耗巨大，农业灌溉用水约3600亿m，占总用水量的60%左右，每年缺口达300亿m以上。同时，我国化肥年用量超过5400万（折纯），居世界首位，利用率平均只有30%左右，低于发达国家20个百分点以上。因此，发展现代农业首先要转变农业发展方式，努力提高水肥资源利用效率，变资源消耗型农业为资源高效型农业，才能突破水肥资源约束，实现可持续发展。根据多年大面积示范结果，在玉米、小麦、马铃薯、棉花等大田作物和设施蔬菜、果园上应用水肥一体化技术可节约用水40%以上，节约肥料20%以上，大幅度提高肥料利用率。
（2）发展水肥一体化有利于提高农业综合生产能力
水资源总量不足，节水农业基础设施薄弱，水资源利用效率不高，是我国农业生产，尤其是粮食生产的主要制约因素。目前，灌溉水平均水分生产效率约1kg/m，低于发达国家水平50%以上，相当于在水资源上浪费了一半的粮食生产能力。据近年大面积示范表明，在玉米、小麦、马铃薯等作物上采用膜下滴灌水肥一体化技术，水分生产效率可以提高到2kg/m以上，粮食单产大幅提高20%~50%，最高增产1倍。如在吉林玉米每667㎡增产300kg，内蒙古马铃薯每667㎡增产1500kg，新疆春小麦每667㎡增产150kg，西北棉花每667㎡增产（籽棉）30kg，在华北蔬菜每667㎡增产500kg，果树每667㎡增产200kg。
尤其近两年水肥一体化技术在冬小麦上取得突破，2009传播开始连续两年在河北冬小麦上示范水肥一体化技术，在灌溉水量少一半的情况下，普遍增产20%以上，每667㎡产量由550kg增加到700kg，刷新了河北省高产历史记录。据专家测算，如果应用膜下滴灌水肥一体化技术，合理利用好现有的水资源，解决好水的问题，三江平原可新增粮食生产能力达175亿kg，新疆北部可新增100亿kg，东北西部可新增30亿kg以上。可见，大力发展水肥一体化技术，解决水资源瓶颈问题，对于提高粮食综合生产能力，保障国家粮食安全意义重大。
（3）发展水肥一体化有利于提高农业抗旱减灾能力
随着全球气候变化，农业旱灾发生频率不断增加，受灾面积呈扩大趋势，灾害损失逐年加重。近10年来，全国平均每年旱灾发生面积0.2亿~0.27亿h㎡，比20世纪50年代的0.1亿h㎡增加了两倍以上，平均每年成灾面积0.13亿h㎡，绝收近333.3万h㎡，因旱损失粮食500亿kg以上，占因气象灾害损失粮食的56%。2006年我国经历了川渝大旱，全年损失粮食224.5亿kg；2007年东北地区发生夏伏旱，全年损失粮食333.5亿kg；2009年华北地区春旱、东北地区夏伏旱，全年损失粮食333亿kg；2010年，西南地区又遭遇了百年一遇的特大干旱。干旱发生的频率在增加，对农业生产的影响在加重。大力发展水肥一体化，用现代节水灌溉设备装备农业，以现有的农业灌溉水量可以大幅度扩大灌溉面积，可扩大灌溉面积0.2亿~0.27亿h㎡，有效提高农业抗旱减灾能力。
