水肥一体化其实简单来说就是农作物的灌溉水和肥料混合，对农作物灌溉的同时施肥，水肥一体化技术以喷灌、滴灌技术为基础，将灌溉和施肥融为一体，根据土壤壤情、作物需肥规律和特点，将适当比例的肥料和灌溉水兑在一起，将肥水均匀、定时、定量地喷洒在作物生长区域。这样做的好处有以下三点。
1、吸收快、肥效好、养分利用率高。传统施肥就好比吃钙片补钙，而肥水一体化则是喝液体钙，一定程度上避免了肥料的挥发损失。
2、减少了肥料在地里的残留，缓解了水体污染，一定程度上节约了人力物力，尤其是肥料和灌溉水的使用量，降低了生产成本。大面积的喷灌、滴灌技术运用能缩减人力成本。
3、对减少病虫害有一定帮助。水肥一体化技术有助于调节田间湿度，减轻病虫害的发生。对土传病害（茄科植物疫病、枯萎病等等，会随流水传播）也有很好的控制作用。
1、国外应用与发展状况
20世纪60年代初随着塑料工业的发展，以色列开始发展滴灌。60年代末开始应用水肥一体化技术。目前，以色列在果园、温室、大田、绿化等方面已全面应用此项技术，应用面积占灌溉面积的67.9%，居世界之首。从世界范围看，水肥一体化技术广泛应用于干旱缺水以及经济发达的国家。
2、我国应用与发展状况
1974年，我国从墨西哥引进滴管设备，试点总面积5.3hm²，自此开始滴灌技术的研究工作。1980年，我国自主研制生产了第1代滴灌设备{1}。自1981年后，在引进国外先进生产工艺的基础上，规模化生产在我国逐步形成，在应用上由试验、示范到大面积推广。20世纪90年代中期，我国开始大量开展技术培训和研讨，水肥一体化理论及应用受到重视。2000年开始，农业部全国农业技术推广中心与国际钾肥研究所（IPI）合作，连续5年在我国不同地区举办水肥一体化技术培训班，由国内外专家介绍水肥一体化理论技术和实际操作，促使微灌施肥的面积逐步扩大。当前，水肥一体化技术已经由过去的局部试验、示范发展，成为现在的大面积推广应用，辐射范围从华北地区扩大到西北旱区、东北寒温带和华南亚热带地区，覆盖设施栽培、无土栽培、果树栽培，以及蔬菜、花卉、苗木、大田经济作物等多种栽培模式和作物，特别是西北地区膜下滴灌施肥技术处于世界领先水平。